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Ce dimanche, le RC Lens affronte Montpellier pour la dernière journée de Ligue 1, et doit s’imposer pour garder à coup sûr sa sixième place. Montpellier, qui n’a plus rien à jouer, mais des jeunes à tester, souhaitera finir en beauté une saison mitigée. Photo Icon sport Gros enjeu Sixième du classement, Lens possède le même nombre de points que Lyon, avec une différence de buts nettement meilleure. Les Sang et Or tenteront par tous les moyens de empocher trois derniers points et la qualification pour une compétition européenne, pour cette dernière à Bollaert. Florian, de Allezpaillade.com, n’est pas étonné du classement des Artésiens : « J’étais un peu « inquiet » en début de saison pour le RC Lens car jouer la ligue des Champions, ça peut être éprouvant pour un effectif qui n’en a pas l’habitude. Mais ça a été plutôt bien géré et même si l’équipe n’est pas sur le podium, elle lutte pour les places européennes. Donc c’est encore la confirmation qu’il faut compter sur les Sang et Or dans la première partie du classement. » Côté languedocien, on peut se demander si le groupe n’est pas déjà en congés. Douzièmes du classement, les joueurs de Michel Der Zakarien n’ont plus rien à jouer. « Je ne dirai pas le mot vacances car c’est un peu fort, et il reste malgré tout un match à jouer. Mais c’est sûr qu’il y a un peu de relâchement après ce maintien qui est définitivement acquis. La saison a été éprouvante physiquement et mentalement, donc c’est humain, mais je pense que les joueurs alignés, notamment les plus jeunes, auront envie de se montrer. » Photo mhscfoot.com Une nouvelle fois, la saison de Montpellier n’a pas répondu à toutes les attentes des supporters héraultais : « Cela fait deux ans et demi que c’est plus compliqué en effet. L’équipe se retrouve en deuxième partie de tableau et doit se battre pour le maintien presque jusqu’au bout. Bien sûr qu’en tant que supporters, on aimerait que le MHSC soit installé dans le top 10, et essaie d’aller jouer les outsiders pour les places européennes. Mais au regard du recrutement qui est fait il faut être lucide. On jouera une nouvelle saison dans l’élite. Espérons que le board ne se trompera pas durant le mercato et que la saison prochaine sera plus sereine. » Danso, absent pour sa dernière Les Lensois devront composer avec l’absence d’un cadre, Kevin Danso. Celui-ci a déclaré forfait, sous la pression du sélectionneur autrichien d’après L’Équipe, et ne dirigera donc pas la défense lensoise lors de l’un des matches les plus importants de la saison. Selon toute vraisemblance, il devait s’agir du dernier match de Danso sous la tunique lensoise. Par ailleurs, Brice Samba assistera depuis les tribunes à l’ultime match professionnel de Jean-Louis Leca. Les Héraultais doivent aussi faire avec de nombreux absents. Axel Gueguin est indisponible, Benjamin Lecomte aussi, et Téji Savanier est toujours suspendu. Se sont ajoutés ces dernières heures l’attaquant Arnaud Nordin (adducteurs), le défenseur Kiki Kouyaté, et Jordan Ferri au milieu. L’occasion est belle pour Michel Der Zakarian de faire jouer de jeunes pousses pour préparer la saison prochaine. Florian nous précise : « Je pense en effet que l’absence de certains cadres peut profiter à certains jeunes notamment à Khalil Fayad qui a été très intéressant lors des deux derniers matchs. Ce sera peut-être aussi l’occasion de revoir Othmane Maama, qui est rentré en cours de jeu face à Monaco, qui a tenté des choses et qui a mis le feu sur son côté. » Photo mhscfoot.com Interrogé sur son pronostic, Florian se montre assez pessimiste sur les chances de Montpellier face à un Racing qu’on suppose motivé pour prendre les trois points, et rien d’autre : « Je pense que Lens, devant son public, et avec l’objectif de qualification européenne, va rentrer fort dans la partie, va emballer ce match pour obtenir un résultat. À Montpellier d’être solide et d’exploiter les contres, une arme majeure pour les hommes de Michel Der Zakarian cette saison. 2-1 pour Lens. Avec beaucoup d’absents, Montpellier risque d’avoir du mal dans cette rencontre mais j’espère que ce sera un beau match. Pour les buteurs, Sotoca et Wahi pour un but de Fayad. » Merci à Florian de allezpaillade.com pour ces échanges très sympathiques

Après une défaite frustrante à Marseille, les Sang et Or doivent rapidement se remettre en ordre de marche. Si la réception des Merlus parait être l’occasion idéale de se relancer, Lorient, qui lutte pour le maintien, ne laissera sûrement pas passer une chance d’accrocher le Racing à Bollaert si celle-ci venait à se présenter. Photo Nicolas Créach Lorient en grande difficulté À trois journées du terme, le FC Lorient se doit de prendre vite des points, sous peine de voir anéantis ses minces espoirs de rester en Ligue 1. Même constat, dans une autre zone du classement, pour le Racing, qui doit se relever de la victoire offerte à l’OM pour enfin verrouiller sa place dans le wagon européen. Les Bretons sont mal embarqués dans la course au maintien (17es avec 26 points) et se retrouvent pratiquement dans l’obligation un résultat de leur déplacement, ce vendredi. Ils sont actuellement dans la pire dynamique comptable de leur saison (cinq défaites de rang), et une nouvelle défaite pourrait presque les condamner. « On a encore notre destin entre nos mains et ce match contre Lens peut être le tournant décisif », a déclaré Régis Le Bris, ce jeudi en conférence de presse. Autre mauvaise nouvelle pour l’entraîneur lorientais, il devra se passer de trois de ses principaux cadres. Les visiteurs se présenteront à Bollaert sans Formose Mendy, Ayman Kari et Igor Silva. Photo: Foot sur 7 Lens en plein doute Du coté du RC Lens aussi, l’un des cadres manquera à l’appel. En effet, la révélation de la saison lensoise, Neil El Aynaoui, victime d’une entorse au genou, a d’ores et déjà terminé sa saison. Avec une victoire, un nul et quatre défaites sur les six derniers matchs de championnat, les Lensois veulent inverser la tendance et repartir enfin de l’avant. Le défenseur artésien Jonathan Gradit, en conférence de presse, confirme que tous les joueurs sont focalisés sur le même objectif : « Après Marseille, l’équipe était touchée, surtout que l’on avait quelque chose à jouer. On aurait pu faire mieux à la fin du match et garder ce point important. C’est à nous de rattraper ce que l’on a perdu là-bas, ça passe par une victoire contre Lorient. » Contre des mal classés dernièrement, Lens a assuré le minimum (1-0 contre Clermont), ou déçu en ne prenant qu’un point (1-1 contre Le Havre). Lorient sait donc que l’exploit est réalisable. Il ne faudra pas trembler avant les deux dernières semaines de compétition dans lesquelles, toutes deux, ces équipes pourraient perdre très gros.

C’est un Olympique de Marseille encore en course en coupe d’Europe mais plus en difficulté en championnat qui reçoit le RC Lens ce dimanche. Quel adversaire allons-nous voir ? Cet OM capable du meilleur comme du pire est aussi difficile à lire que nos Lensois en ce moment. Christophe, supporter marseillais expatrié au Canada, s’est prêté au jeu de l’analyse de cette rencontre, loin de l’agitation du Vélodrome… Photo So Foot Un OM qui n’a plus le choix Des détails, voilà à quoi peut se jouer une saison. Le nul mercredi 2-2 contre Nice, qui aurait pu se transformer en victoire, condamne pratiquement l’OM à achever sa saison en dessous du top 6 et des places européennes. Soit, sauf miracle, son plus mauvais résultat depuis huit ans en championnat. Quel bilan les supporters tirent-ils de cette saison ? « Elle est déjà ratée, on ne cherche qu’à sauver ce qui peut encore l’être. À ce stade de la saison et vu ce qu’on a déjà passé, décrocher une place européenne serait presque inespéré » nous raconte Christophe avant d’ajouter : « On ne peut pas être dans le top 7 avec un ratio de points pris à l’extérieur aussi faible alors que c’était une force les années précédentes. » La question se pose donc, à l’heure actuelle, du réel objectif de l’OM. Coupe d’Europe ou championnat ? « Le seul objectif de l’OM à ce stade de la saison est de décrocher une place européenne. La coupe d’Europe comme le championnat peut permettre d’atteindre cet objectif. Mais forcément, ces deux compétitions risquent de jouer négativement l’une sur l’autre. » Même si Brice Samba n’aime pas cette expression, cela ressemble quand même à un match à six points. En avance de cinq points à quatre journées de la fin, le Racing pourrait porter un coup fatal aux Olympiens en cas de victoire et les écarter définitivement des places européennes (hors victoire du PSG en Coupe). Un fait rassurant si nous nous plaçons dans la peau du Racing, qui passerait alors de chassé à chasseur. Photo: RClens.fr La bonne formule ? Mais pour y arriver, il nous faut également faire face à l’autre adversaire du Racing en ce moment, qui n’est autre que lui-même. Avec un Jonathan Gradit – héros du match aller – suspendu et un Abdukodir Kusanov en sélection, l’arrière garde artésienne sera privée de sérieux atouts. De mauvais augure à l’heure d’affronter un « Auba » en pleine bourre… Si Lens est venu gagner lors des trois dernières saisons, cela signifie que Franck Haise a peut-être la bonne formule. Ce qui n’est pas pour rassurer Christophe : « Le match sera sûrement comme les deux derniers. Inconstant, comme notre saison et nos joueurs, avec des temps forts où nous maîtrisons le jeu et des temps faibles où nous sommes au niveau d’une équipe de bas classement. Je vois bien un 2-2 avec un 0-1 pour Lens à la mi-temps. » Merci à Christophe pour son temps et ses précieuses réponses. 

Pas de temps à perdre, Lens doit à tout prix reprendre sa marche en avant en battant à Bollaert un mal classé, Le Havre. Mais il faudra pour cela déjouer les plans de l’entraîneur des Normands, Luka Elsner, franchement imprévisible, comme nous l’explique Alan, supporter du HAC depuis toujours. Photo Lou Benoist/AFP Un HAC à deux visages Qu’on se souvienne : à l’aller, au stade Océane, pour la 8e journée, Le Havre était devant Lens au classement. Les Normands sont même montés jusqu’à la 8e place de cette Ligue 1, avant d’enchaîner quelques défaites cruelles et d’être rejoints par les autres clubs qui visent le maintien. Alan, qui suit le HAC depuis une trentaine d’années, trouve beaucoup de mérites à son équipe. « Être champions de Ligue 2, ce n’est pas rien et ça donne beaucoup de confiance. Il ne faut pas oublier qu’on est le plus petit budget de cette Ligue 1. Nos joueurs sont arrivés sans bien savoir ce qu’ils allaient y trouver. Mais en prolongeant la dynamique de la saison passée, ça a d’abord bien fonctionné. C’est une équipe qui se bat, de la même manière qu’en L2, quand elle a arraché un nombre incalculable de victoires 1-0 dans des matchs très serrés. Ils ont joué le même jeu, qui a pu surprendre certains adversaires, comme Lens lors de ce match aller (0-0, ndlr), où ça avait été très disputé . On avait su embêter cet adversaire. » Lens n’est pas non plus dans sa meilleure période aujourd’hui, après une défaite à Lille (2-1) qui ne souffrait pas de contestation, et des remous au sein de sa direction pour savoir qui s’occupera du recrutement cet été. La préparation de ce rendez-vous a-t-elle été sereine ? C’est le message qu’a tâché de faire passer Franck Haise, interrogé par exemple sur l’accumulation de fatigue chez certains joueurs. « Je n’ai pas d’inquiétude par rapport à ça. Aucune. Après, ce qu’il faut, c’est que beaucoup de choses se déclenchent dans la tête des uns et des autres : l’aspect athlétique d’ailleurs, l’aspect tactique, l’aspect technique. Le mental, la confiance. L’exigence, la concentration, la remise en question. Beaucoup de choses découlent, et la performance découle de ces choses-là. » Coach capable de tout Le coach des Sang et Or, comme à son habitude, se concentre davantage sur son équipe que sur son adversaire. Et avec son vis-à-vis slovène, difficile d’anticiper. « À mon avis, chez un adversaire comme celui-là, on va un peu bétonner. Mais ce n’est pas sûr, parce que dans cette équipe, ils sont joueurs », souligne Alan. « Elsner n’est pas partisan des tactiques très défensives, il est même un peu foufou. Et à l’extérieur, on a parfois de bonnes surprises, ou alors on verrouille… Il peut aussi se dire que perdu pour perdu, autant y aller et prendre des risques à Lens. Si on regarde notre calendrier, ce n’est peut-être pas là qu’on va mettre toutes nos forces. A priori, le maintien se jouera surtout après, contre des rivaux directs. » Le HAC doit ensuite enchaîner avec la réception de Nantes, Metz et Strasbourg, avec un déplacement à Paris intercalé entre deux. Ce n’est pas un hasard si du port du Havre, Lens a ramené l’un de ses trois 0-0 de la saison en L1. Le casse-tête pour le club doyen cette saison a été l’attaque, qui manque cruellement de réussite. « Globalement, il y a un mélange de jeunes et de joueurs expérimentés comme André Ayew qui a bien pris. Mais offensivement, ça ne veut pas. On presse bien, on sait garder le ballon, on est assez joueurs. Et puis à la fin, on n’a personne pour la mettre au fond. Les meilleurs buteurs en sont pour l’instant à quatre pions, c’est tout. On a des joueurs comme Emmanuel Sabbi qui font la passe quand ils devraient tirer, ou qui tirent quand ils devraient faire la passe. Momo Bayo, c’est symptomatique, se fait siffler par le stade Océane quand il est remplacé. On aimerait vraiment que Mathieu Bodmer lui trouve un gars qui le débloque dans des ateliers face au but, ou un passeur qui lui met exactement les ballons dont il a besoin. Pour l’instant, ce n’est pas encore ça », résume Alan. Photo Lou Benoist/AFP S’appuyer sur la défense Les Havrais ont beaucoup plus de certitudes derrière, dont ils auront bien besoin à Bollaert-Delelis. « On ne prend pas des masses de but, ça c’est le point positif cette saison. Quand on perd, on est rarement balayés. Arouna Sangante, qui est maintenant sur le côté, Gautier Lloris et Étienne Kinkoué dans l’axe, c’est du solide. Forcément, c’est difficile d’aller à Lens. Mais on va s’appuyer là-dessus », d’après Alan. Lui croit très fort au maintien, comme l’ensemble de l’équipe et de la ville. « Il y a un engouement que j’ai rarement vu. Le Havre, c’est un public de râleurs, qui dès que l’équipe est menée va gueuler : “lui c’est une biquette”, etc. Depuis le retour en Ligue 1, on joue pratiquement tout le temps à guichets fermés à domicile, et il y a du monde dans les déplacements, ce qui est assez nouveau. Mathieu Bodmer nous a fait beaucoup de bien en tant que directeur sportif. Il a mis en place des choses qui ont secoué la routine dans laquelle on était, avec Paul Le Guen. J’ai peur que le HAC lui serve du tremplin pour briller ailleurs. Mais en attendant, le club fait du bon boulot. » Le pronostic de notre fan des Ciel et Marine ? « Si je suis optimiste, un nul 1-1. En étant réaliste, je pense 2-1. »

Après la victoire en costauds face à Brest, le RC Lens se retrouve dans le top 5 et pourrait prendre de l’avance sur Nice. Depuis le retour en Ligue 1 en 2020, le Gym est l’équipe qui a le plus souvent battu Lens. Cette fois-ci la dynamique est largement à l’avantage des Artésiens. SkyNissa (@pantalon_blanc) parle de la mauvaise passe des Aiglons. Photo Johnny Fidelin/Icon Sport un OGC Nice en crise ? Si on ajoute sa défaite en Coupe de France à Paris, Nice sort de quatre défaites et deux nuls depuis début février. De quoi estimer que les Aiglons sont en état de crise avant le déplacement de ce samedi : « La crise n’a pas attendu la défaite de mercredi. On peine toujours à en dire le nom d’ailleurs, mais ça fait un bon moment que le Gym est en crise. En crise de résultats, de confiance, de jeu et probablement même en terme d’ambiance, mais si là-dessus on en saura davantage dans les prochaines semaines avec le maintien ou non de Francesco Farioli sur le banc », nous confie SkyNissa. Après un début de saison performant, les Niçois sont en chute au classement et le mécontentement va grandissant chez les supporters azuréens. Preuve en est la tension en fin de match contre Montpellier entre les supporter et les joueurs. SkyNissa avance : « En début de saison, nous avions une réussite défensive maximale. Mais une fois que la folle série d’invincibilité s’est achevée, le bloc équipe s’est lentement délité et n’a jamais réussi à retrouver la solidarité nécessaire. Plus généralement, les individualités au milieu de terrain, à commencer par Khephren Thuram, sont toutes très en deçà des attentes de début de saison. Et devant, nous demeurons l’une des pires attaques du championnat, non pas faute d’occasions mais de réussite devant les buts. Le différentiel entre nos xG et nos buts inscrits est à pleurer. » Un atout jeunesse ? Si l’ambiance dans l’équipe est plombée par les mauvais résultats, les Niçois peuvent néanmoins s’appuyer sur de jeunes offensifs qui pourrait faire basculer le match à tout moment : « On est agréablement surpris par Evann Guessand, sur lequel nous n’aurions pas forcément misé. Mais c’est toujours un plaisir de voir un jeune formé au club réussir sous nos couleurs. Enfin, Jérémie Boga répond présent comme il le peut dans le marasme global. Peut-être la meilleure recrue de l’été dernier finalement. » Photo François Nascimbeni AFP En conférence de presse, Jonathan Gradit se méfie des qualités d’explosivité de cette ligne d’attaque : « Ils ont de grosses qualités offensives et de percussion. Il faudra donc faire attention sur les transitions. » Une rencontre pour faire la bascule Les supporters du Gym eux-mêmes n’attendent pas grand-chose de cette rencontre, avoue SkyNissa. « Je reste sceptique sur notre capacité à inscrire beaucoup de buts… donc cela dépendra en premier lieu de notre solidité défensive. (…) Mais on s’attend à souffrir. Saura-t-on faire preuve de résilience, comme en début de saison, quand nous étions dominés mais solides et solidaires ? Je n’y crois plus trop et on peut rapidement se prendre un 2-0 ou un 3-1 sec. Maintenant, les joueurs ont peut-être réalisé au Parc qu’ils n’étaient pas si nuls que ça et qu’en jouant moins de 30 minutes face à la meilleure équipe de France, ils les ont fait douter. À voir s’ils ont envie de faire quelque chose à Bollaert. » Cote lensois, cette rencontre est idéale pour enfin faire la bascule vers les quatre premières places, récompenser la forme actuelle et définitivement oublier le début de saison compliqué. Avec un succès le Racing écarterait peut-être définitivement un concurrent direct aux places européennes, s’il prenait cinq points d’avance avec six rencontres à jouer. Certaines tensions persistent entre les supporters. « Je sais qu’il y a eu de vifs échanges sur les réseaux entre nos deux communautés, puis qu’il y a la question de la proximité de nos ultras avec les Lillois, et, de toute manière, une rivalité pour les places européennes ces dernières saisons. » SkyNissa reste impressionné par la structure lensoise : « On envierait également votre stabilité malgré le départ de Florent Ghisolfi, ce qu’on est incapable de mettre en place à Nice ces cinq dernières années. Mais bon, on a également de bons souvenirs du président Martel qui nous avait sauvés de la faillite en 2002. » Lens avait alors acheté trois joueurs du centre de formation qui allaient rester cantonnés pour l’essentiel à la réserve, Feindouno, Mougeot et Segreto.