En 1926, les supporters lensois s’organisaient déjà en association, alors que le stade Bollaert n’existe pas encore. Un siècle plus tard, cette histoire a droit à sa propre exposition. Le Racing pose une question qui s’est imposée au vu de l’animation des tribunes au fil des décennies : ses supporters forment-ils un patrimoine vivant ?
Photo CSO
1926, sept ans avant Bollaert
Le club l’a rappelé en septembre, en annonçant l’exposition : la première association de supporters lensois est née alors que le Racing était loin de son niveau actuel, au sein des divisions régionales. Il se rendait au stade Raoul-Briquet, connu aujourd’hui sous le nom de Léo-Lagrange. Le stade que nous connaissons aujourd’hui sera bâti, en plein marasme économique, par des mineurs au chômage et portera le nom de Félix Bollaert, directeur commercial de la Compagnie des mines de Lens.
Après les 120 ans du Racing, célébrés la saison dernière, place à ses supporters, dont la première association fête son centenaire. Le club l’a résumé d’une formule : « Cette année, “supporter” rime avec “centenaire” ! »
C’est l’écart entre la naissance de la première association de supporters lensois, en 1926, et l’ouverture du stade Bollaert, en juin 1933. À Lens, le public a plus d’ancienneté que son stade emblématique.
Une exposition chez les mineurs
L’exposition, montée par la Communauté d’agglomération de Lens-Liévin avec le club, s’installe au 32 rue Casimir-Beugnet à Lens, dans la Maison syndicale des mineurs, haut lieu des luttes ouvrières du XXe siècle et élément du Bassin minier inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Le parcours réunit photographies, affiches, archives écrites, objets de supporters, documents audiovisuels, chants de tribunes et témoignages. Les pièces sont prêtées par le RC Lens, les Archives départementales du Pas-de-Calais, la Ville de Lens et le Centre historique minier de Lewarde. D’autres sortent de collections particulières, confiées par des prêteurs privés.
Côté trophées, la Coupe de France et le Trophée des Champions 2026 figuraient au programme du premier week-end, les 17 et 18 octobre. Ils sont attendus de nouveau le 15 décembre pour la clôture de l’exposition.
L’entrée est gratuite, le mercredi, le samedi et le dimanche de 14h à 18h. Les groupes sont reçus sur réservation en semaine. Les jours de match, les portes ouvrent à partir de 15h. Elles ferment une heure et demie avant le coup d’envoi. Si vous avez l’habitude d’arriver tôt à Bollaert, c’est sans doute la meilleure façon de la visiter.
Supporters lensois, un patrimoine vivant ?
Vendredi 16 octobre, le club avait programmé à Bollaert-Delelis une table ronde intitulée « Quand le supportérisme devient l’âme d’un territoire ». À l’animation, la journaliste et autrice Jihane Bergaoui. Autour d’elle, l’historienne Marion Fontaine, professeure au Centre d’histoire de Sciences Po et autrice d’une thèse de doctorat sur le club, et l’historien Olivier Chovaux. Le dernier thème annoncé se terminait par un point d’interrogation : les supporters du RC Lens comme patrimoine vivant ?
L’expression n’est pas une formule abstraite. En 2012, l’Unesco a inscrit le Bassin minier du Nord-Pas de Calais au titre de « paysage culturel évolutif vivant ». Autrement dit, un territoire dont on protège la mémoire sans le figer, parce que des gens continuent d’y vivre et de le transformer. La formule va comme un gant à Bollaert. On y reprend Les Corons à chaque mi-temps et on s’y transmet places et habitudes d’une génération à l’autre. Rien n’y est pourtant conservé sous verre.
Chaque match le montre. Plus de 38 000 personnes étaient là le 9 octobre pour la victoire contre Lyon (2-1). Quatre jours plus tard, pour la deuxième journée de sa quatrième Ligue des champions, le Racing s’inclinait face au Sporting CP (0-2) dans un Bollaert-Delelis que le club a qualifié d’« incandescent ». Victoire ou défaite, Bollaert donne de la voix de la même façon. C’est sans doute la meilleure preuve que cette ferveur relève du patrimoine.
La mémoire a aussi ses soirées
Le programme qui accompagne l’exposition parle aux connaisseurs. Les 26 et 27 novembre, la Maison syndicale rediffusera le Lens-Lazio du 2 novembre 1977, ce 6-0 du deuxième tour retour de Coupe UEFA que les anciens racontent encore. Le 14 novembre, les Red Tigers y collecteront des jouets pour Noël. Et le 15 décembre, dernier jour, sera aussi celui des 50 ans des Musiciens du Kop.
Entre-temps, le dimanche 8 novembre, la réception de l’Olympique de Marseille sera le deuxième Match de la mémoire, une série inaugurée la saison dernière contre Strasbourg. Après une minute d’applaudissements, les noms de supporters, d’anciens joueurs et de sympathisants disparus, proposés par les supporters eux-mêmes, apparaîtront sur les écrans géants et les panneaux LED du stade. Le club y associe cette saison les victimes des catastrophes minières de la région.
Le Racing fête ses supporters dans la Maison des mineurs. Puis il saluera les disparus du bassin un soir de Ligue 1. Le cercle ouvert en 1926 se referme ainsi, cent ans après qu’un public s’est rassemblé autour de l’équipe, avant même que Bollaert sorte de terre. Le siècle suivant s’écrit déjà en tribune. À chacun de le faire vivre comme on l’a toujours fait ici, en allant charbonner en tribune.
Ce qu’il faut retenir des supporters lensois
Elle est née en 1926, d’après le RC Lens, alors que le Racing progressait sportivement. Elle a précédé de sept ans l’ouverture du stade Bollaert, en juin 1933. Le club et la Communauté d’agglomération de Lens-Liévin célèbrent ce centenaire tout au long de l’automne 2026.
À la Maison syndicale des mineurs, 32 rue Casimir-Beugnet à Lens, du 15 octobre au 15 décembre 2026. L’entrée est gratuite le mercredi, le samedi et le dimanche de 14h à 18h, et les jours de match à partir de 15h jusqu’à une heure et demie avant le coup d’envoi.
Les groupes sont accueillis sur réservation le mardi, le jeudi et le vendredi (03 91 84 22 96). La Coupe de France et le Trophée des Champions figuraient au programme des 17 et 18 octobre et doivent revenir le 15 décembre.
Un rendez-vous annuel créé pour les 120 ans du club, qui rend hommage aux supporters, anciens joueurs et sympathisants disparus. L’édition 2026-2027 aura lieu le dimanche 8 novembre à 20h45 contre l’Olympique de Marseille, pour la 10e journée de Ligue 1 McDonald’s. Elle associe cette saison les victimes des catastrophes minières de la région.
