Après Seko Fofana et Florian Thauvin, le board lensois est de nouveau parvenu à signer un nom issu de sa liste VIP en période de mercato. Franjo Ivanović, recruté l’an passé par le Benfica pour 23 millions d’euros, annoncé proche de la Lazio de Rome, a signé à Lens. Présentation de ce renfort de poids.
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Une recrue Jamestown Analytics
Né en Autriche, puis formé en Allemagne au FC Augsburg, le Croate n’a eu besoin que d’une saison dans son pays, au HNK Rijeka, pour être repéré par l’Union Saint-Gilloise. Le club bruxellois fait partie des références en Europe pour révéler des joueurs inconnus au plus haut niveau : il utilise le logiciel Jamestown Analytics pour détecter des jeunes à forts potentiels. Bingo pour Ivanović ! En l’espace d’une année, il marque 20 buts. En fin de saison, l’USG réalise un transfert record de 23 millions d’euros vers Benfica. Cet outil est détenu et utilisé par Brighton, où il a fait ses preuves. Lens reste très discret sur l’utilisation ou non de ce logiciel, plus encore dans le cadre du recrutement d’Ivanović. Mais une chose est sûre : le Racing peut depuis quelques saisons s’asseoir à la table des clubs cités plus haut en termes d’achat/revente.
C’est donc fort logiquement qu’étant barré par le monstrueux Vangélis Pavlídis, Franjo Ivanović s’est retrouvé sur les tablettes de Lens. L’international croate, malgré son faible temps de jeu la saison passée, reste un joueur très convoité. Son profil très complet a poussé Hull City, le Bétis Séville et la Lazio de Rome à tenter de l’attirer. Penchons-nous donc sur les caractéristiques de ce joueur à gros potentiel.
Un attaquant moderne aux qualités affirmées
En s’appuyant sur les données statistiques avancées, Franjo Ivanović se distingue comme l’un des attaquants U23 les plus complets d’Europe. @Bertinho06, membre du collectif @touchedeballe, avait déjà compris que ce joueur était spécial en fin d’année 2024. Il y a tout d’abord un élément qui ressort de son analyse de l’époque : le Croate est un finisseur de haut niveau. Il est ambidextre, se déplace parfaitement pour se faire oublier des défenseurs, se montre opportuniste et fait preuve de sang-froid. Le fait d’allier l’intelligence à la répétition des déplacements lui permet de générer de nombreuses situations de buts.
En plus de ses qualités de buteurs, l’ancien de Benfica est un joueur connecté à ses partenaires. C’est-à-dire qu’il n’a pas un profil de buteur « à l’ancienne », celui qui reste transparent sur tout un match afin de marquer sur sa seule occasion. S’il est un attaquant létal, il aime participer au jeu. Il dispose d’un bon bagage technique qui lui permet de combiner avec ses partenaires et de se montrer aussi décisif par la passe. En revanche, bien qu’il mesure 1,85 m, Ivanović ne se distingue pas par son jeu de tête. Cela reste à ce jour son principal axe d’amélioration. Mais le plus intéressant est à venir. En plus des qualités précédemment citées, le Croate dispose d’autres atouts qui pourraient s’avérer très utiles dans l’animation prônée par Dino Toppmöller.
Projection tactique : quel rôle dans le RC Lens 2026-2027 ?
Le coach allemand est adepte d’un jeu vertical composé d’une pression intense à la perte et de transitions rapides. Et Franjo Ivanović a parmi ses attributs la capacité à répéter les courses à haute intensité. Il aime prendre la profondeur, attaquer les espaces. Aussi, bien qu’il ne soit pas le plus rapide, Ivanović est un avant-centre puissant, très fort sur ses appuis. Il utilise parfaitement son corps, ce qui lui permet de servir de point d’ancrage pour conserver le ballon plus haut sur le terrain. Avant son arrivée, seul Odsonne Édouard pouvait remplir ce rôle.
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Dans une saison où Lens enchaînera les matchs, l’ajout au mercato de Franjo Ivanović permettra donc de conserver un point d’appui, donc des circuits identiques, lorsque le numéro 11 lensois est absent. Mais les deux joueurs pourraient aussi tout à fait être associés à la pointe de l’attaque. En effet, le Croate a brillé lorsque l’Union Saint-Gilloise évoluait en 3-5-2. Il avait à l’époque une totale liberté de déplacement dans une attaque à deux pointes. Et c’est d’ailleurs le rôle que lui aurait promis Dino Toppmöller. En effet, d’après la presse croate, le technicien lensois lui a garanti un rôle similaire à celui occupé à l’USG, avec une liberté totale sur le front de l’attaque, qui lui avait permis de s’épanouir.
L’histoire entre Ivanović et Topmöller ne date pas d’hier. En effet, toujours d’après le quotidien Jutarnji list, l’entraîneur allemand désirait déjà recruter l’attaquant pour succéder à Hugo Ekitike, à l’époque où il officiait à l’Eintracht Francfort. Comme Odsonne Édouard quand il a rejoint Crystal Palace, le Croate était à l’époque inaccessible financièrement pour le RC Lens. Seul un prêt a permis son recrutement.
Une association pleine de promesses
Les aléas du football font que ces deux attaquants talentueux pourraient évoluer ensemble sur le front de l’attaque sang et or. Sur le papier en tout cas, ce duo présente une belle complémentarité. Odsonne Édouard a brillé dans un rôle de pivot, à la fois costaud et suffisamment fin techniquement pour caler les ballons et combiner avec ses partenaires. Franjo Ivanović a explosé dans une attaque à deux où il était libre d’attaquer les espaces dans la profondeur. Il est particulièrement performant dans un système avec des offensifs proches afin de combiner avec eux.
Le nouvel attaquant lensois a aussi démontré une certaine polyvalence. C’est un numéro 9 mais il semble encore meilleur dans un rôle de second attaquant, voire en soutien sur l’aile gauche, ce qui colle parfaitement aux besoins de l’effectif et aux différentes possibilités d’animations offensives que souhaite mettre en place Toppmöller.
Dans une Ligue 1 où rares sont les clubs à pouvoir encore investir des sommes importantes au mercato, le RC Lens s’apprête à démarrer la saison avec une ligne d’attaque composée de Florian Thauvin, Odsonne Édouard et Franjo Ivanović. Avant eux au XXIe siècle, hormis la comète Loïs Openda, le RC Lens a eu des meilleurs buteurs qui dépassaient difficilement les dix buts sur une saison. Cette année, il en alignera trois chacun largement capables de dépasser ce chiffre. Ne reste qu’à savoir les faire jouer ensemble.
