Le RC Lens retrouve demain une équipe angevine qui n’est plus tout à fait la même qu’au match aller. Le SCO a connu des départs importants et obtient de moins bons résultats sur cette seconde partie de saison. L’équipe d’Alexandre Dujeux pourrait par conséquent se montrer moins conquérante qu’à l’automne.
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Toujours aussi joli le SCO ?
Le SCO a perdu deux éléments centraux depuis l’automne. Himad Abdelli, moteur technique et créatif au milieu, a rejoint l’Olympique de Marseille. Sidiki Chérif, un profil explosif et précieux dans la profondeur, a signé à Fenerbahçe.
Leur absence change considérablement le visage du SCO. Il y a moins de liant au milieu de terrain et l’équipe de l’Anjou est moins dangereuse sur les transitions. Pour remplacer leur numéro 9, les Angevins se sont tournés vers Goduine Koyalipou, dont le prêt par Lens à Levante a été cassé cet hiver. Le joueur appartenant encore au Racing est toujours à la recherche de son premier but sous ses nouvelles couleurs, et ce ne sera pas à Bollaert, où il ne peut être aligné. Hervé Koffi, gardien sous contrat à Lens, ne disputera pas non plus cette rencontre. Cela constitue une perte importante, au regard de sa saison très réussie.
En plus de ces absences, les hommes d’Alexandre Dujeux ne sont pas dans une bonne dynamique. Sur les cinq derniers matchs, Angers en a perdu quatre, et remporté sa seule victoire face au FC Nantes. L’équipe se montre surtout défaillante offensivement, avec un seul petit but marqué lors de cette passe délicate.
Toutefois, lors de la conférence de presse de mercredi, Pierre Sage a tenu à souligner la qualité de cet adversaire. « Angers a appuyé sa saison sur le fait que le jeu collectif peut permettre à n’importe quelle équipe d’exister dans ce championnat. Bravo au coach Alexandre Dujeux, il fait un travail de bonne facture avec de moins en moins de joueurs. »
Lens sera revanchard
Lors de cette même conférence, l’entraîneur lensois s’est aussi livré sur les sensations de ces joueurs cette semaine.
« L’état d’esprit du groupe est plutôt revanchard. On a l’impression d’être passés à côté d’un résultat à Lorient. »
Le Racing veut corriger ce qui n’a pas fonctionné face aux Merlus. Les Sang et Or ont clairement manqué de variété dans leurs offensives pour déstabiliser un bloc bas et bien organisé.
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Le retour d’Allan Saint-Maximin, remis de son pépin au mollet, pourrait apporter une bonne dose de créativité et d’imprévisibilité dans l’animation offensive. Mais Pierre Sage a bien conscience que son équipe devra apporter une réponse collective pour faire sauter le verrou angevin. Le travail de la semaine a été effectué en ce sens. « Il faut être plus performant dans la préparation de nos actions pour déséquilibrer autrement que par les centres. On a agi sur la vitesse de circulation de la balle et la capacité à conserver le temps d’avance après un décalage. »
Apprendre de ses erreurs
Les clés du matchs sont claires. Angevins comme Lensois devront être capables de résoudre les problèmes qu’ils ont rencontrés ces dernières semaines. Les hommes d’Alexandre Dujeux éprouvent des difficultés à marquer tandis que Lens a concédé trop de buts ces derniers temps. Angers aime construire ses actions en s’appuyant sur la qualité de pied d’Hervé Koffi. L’absence du portier burkinabè pourrait favoriser le pressing lensois et permettre des situations sur des récupérations hautes.
En première partie de saison, Angers piquait ses adversaires sur des transitions rapides. Le RC Lens en avait d’ailleurs fait les frais lors du match aller, en prenant un but alors qu’il menait 2-0. Les Angevins conservent des joueurs rapides, comme leur attaquant Prosper Peter, ou encore les joueurs de côté Lilian Raolisoa et Jacques Ekomié. Il faudra se montrer vigilant à la perte de balle. Aussi, Pierre Sage attend-il de son équipe qu’elle retrouve une forme d’efficacité défensive.
Alexandre Dujeux et son staff ont assurément étudié les problèmes posés par le bloc bas lorientais samedi. Il pourrait donc bien être tenté de proposer une stratégie similaire. D’autant plus que les Angevins traversent une période compliquée, où rétablir une bonne assise défensive peut rassurer le collectif. Les hommes de Pierre Sage pourraient donc avoir l’opportunité de mettre en pratique dès ce vendredi les solutions esquissées après la défaite au Moustoir.
Il s’agira donc de faire preuve de davantage de variété, d’imprévisibilité dans l’animation offensive. Pierre Sage souhaite que ses joueurs « valorisent leurs temps de possession pour être plus impactants » — comprenez moins de temps de possession stérile. Ils ont travaillé dans ce sens cette semaine : faire progresser la balle plus rapidement pour garder les temps d’avance générés par l’emprise sur l’entrejeu.
Sur le papier, Lens part favori, mieux armé collectivement et poussé par un stade en fusion. Mais l’équipe devra confirmer dans le jeu ce qu’elle exprime dans l’intention, et éviter, par manque d’efficacité, de laisser Angers espérer. Vendredi soir, il s’agira de transformer ses temps forts et laisser à ses doutes un adversaire en difficulté. Un match à prendre très au sérieux, où la justesse offensive pourrait faire la différence, à la veille d’un déplacement pas si simple pour le Paris SG à Nice.
