Antoine

Avec l’astérisque qui va bien, le RC Lens sera conférencier. Un détail qui n’en est pas un, comme le rappelait justement Franck Haise dans les colonnes de L’Equipe ce lundi. « La place de barragiste n’est pas véritablement une place européenne ». Photo Icon Sport Alors que le RC Lens a redécouvert les joies des compétitions européennes cette saison, passant des nuits magiques d’exploits en Ligue des Champions aux cruelles désillusions nocturnes que les clubs français ne connaissent que trop bien en Europa League, le club artésien a tout de même réalisé une vraie performance : confirmer la belle tendance qui se dégage depuis son retour en L1. Même si la soirée de dimanche a frustré les spectateurs de ce Lens-Montpellier, il est important de noter que le club artésien est, avec le Paris Saint-Germain et l’AS Monaco, le seul à avoir fini dans le Top 7 de la L1 lors des quatre dernières saisons. Un marqueur fort de performance et de continuité, lesquelles auront résisté aux turbulences d’officine que le club connaît depuis quelques mois. Prendre le rival en exemple ? Pour la deuxième saison consécutive donc, le RC Lens connaîtra la joie de se déplacer en dehors des frontières hexagonales. Il n’est pas question de débattre sur pour savoir si cette qualification en Ligue Europa Conférence est méritée ou non, si le RC Lens est ou non à sa place, simplement d’observer que les Lensois ont réussi à valider une nouvelle fois ce statut de club européen au terme d’une saison des plus éreintantes. Un championnat, c’est avant tout le reflet d’une régularité. Et à ce jeu, bien qu’aidé par la victoire en Coupe de France d’un club mieux classé que lui en championnat, le RC Lens a su poinçonner sur le gong ce ticket que d’autres clubs aux moyens substantiellement supérieurs n’ont pas réussi à décrocher. La Conference League, une compétition qui pourrait tomber à pic pour ce RC Lens qui affirme être en pleine croissance. Une compétition qui pourrait permettre aux Sang et Or de jouer des matchs européens relativement abordables, et d’autres contre de beaux noms du football continental. Avec toute la modestie que l’on se doit de garder lorsque l’on est issu d’un pays au palmarès de clubs inférieur à celui de la Suède, le parcours du rival de voisin doit servir de point de référence, et nous permettre de nous rapprocher de l’ingrédient essentiel dès lors que l’on parle de football : rêver d’un exploit. Prosaïquement, cette C4 pourrait aussi offrir beaucoup plus de latitude au coach dans la distribution du temps de jeu entre cadres, remplaçants et jeunes joueurs que n’aurait permis l’Europa League ou une nouvelle Ligue des Champions. Encore une fois, cette alléchante projection est conditionnée par le fait de sortir vainqueur des barrages. Le RC Lens les disputera, les 22 et 29 août. Et cette précision a toute son importance.

De quoi provient le jeunisme ? Que nous dit-il sur l’évolution du sport ? Des montagnes de cracks à l’identité dévoyée des clubs de football, plongée dans cette thématique qui animent tant de supporters et d’observateurs, avec Adrien Mathieu, journaliste au magazine Le Point et fondateur du podcast Formation Football Club. Photo RC Lens On s’y perd, tant la quantité est importante. Chaque année, les observateurs – professionnels ou amateurs, dont l’excellent @RCLAcademy – mettent la focale sur des dizaines de jeunes joueurs, affublés de la terminologie « crack ». Des promotions 2006, 2007 et bientôt 2008. Comme si on parlait d’étudiants sortant d’école pour entrer sur le marché de l’emploi. Uruguayen, Canadien, Anglais, Français, Nigérian, évoluant à River Plate, Molde, Arouca, ou déjà dans les équipes de jeunes de mastodontes du football tels que Manchester City ou le FC Barcelone, la profusion de ces nouveaux noms alimentant quotidiennement la chronique de la galaxie football est tout bonnement vertigineuse. « La diffusion sur les réseaux sociaux de compilations de jeunes joueurs font des millions d’impressions, tout en n’étant que des montages de deux minutes », explique Adrien Mathieu. Pourtant, « ce n’est pas parce qu’il y a une performance ponctuelle que l’on peut affirmer quoi que ce soit » sur le potentiel d’un footballeur. L’exposition de ces jeunes garçons, collectivement et individuellement, est aujourd’hui certainement égale voire supérieure à celle des joueurs adultes qui évoluaient dans les années 1990. Il est facile de suivre les compétitions internationales de jeunes, qu’elles soient de sélections ou de clubs. Les supporters du RC Lens ont eu l’opportunité de découvrir la Youth League cette saison, y compris grâce à des retransmissions en ligne. « Cette compétition apporte énormément de choses, car elle permet aux jeunes de la formation française de se confronter à leurs homologues européens. Le parcours du FC Nantes dans la Youth League est admirable, tout comme celui du RC Lens, qu’il ne faut pas banaliser ». Mbappé a-t-il cassé les codes ? Parmi ces jeunes à éclosion supersonique, il y en a un qui a immédiatement pris de vitesse le monde du football sur le terrain, mais aussi en dehors. « Moi tu ne me parles pas d’âge ». Cette punchline, prononcée par Kylian Mbappé dans Intérieur Sport quelques semaines avant le Mondial en Russie, en mai 2018, et un an après son arrivée au PSG, est a posteriori assez fascinante. À l’époque, le natif de Bondy, sûr de sa force (« Vous n’êtes pas contents ? Triplé » est issu du même documentaire), souhaitait faire passer le message au monde du football que ses 18 ans n’étaient en rien un obstacle. Qu’il assumait son talent, et que sa relative inexpérience du très haut niveau n’allait en rien altérer sa capacité à faire exploser les défenses adverses lors des moments décisifs où, souvent, l’expérience parle. Des paroles rapidement suivies d’actes, puisqu’il sera dans la foulée l’un des meilleurs joueurs de l’équipe de France sacrée championne du monde. Cette sortie médiatique pourrait avoir inconsciemment influencé certaines analyses. « Cette phrase de Mbappé a cassé les codes », estime Adrien. « Ce qui est sûr c’est qu’il y a des joueurs qui sont prêts de plus en plus jeunes. Mais a contrario, ce n’est pas parce qu’à 17 ans tu n’es pas prêt que tu seras condamné à être une pipe. Des joueurs comme Giroud ou Valbuena, Lees-Melou, Jonathan Gradit, Florian Sotoca ou Adrien Thomasson ont explosé tardivement. Tout le monde n’a pas un chemin linéaire et c’est aussi ce qui fait la richesse du football. Il faut être assez prudent avec les jeunes joueurs ». Récemment par exemple, Anis Hadj-Moussa, 22 ans, est réapparu dans les radars. Le jeune Franco-Algérien, formé au RC Lens qui ne l’a pas conservé, a intégré la sélection des Fennecs, dirigée par Vladimir Petkovic, grâce à de prestations de haute volée en Eredivisie avec son club du Vitesse Arnhem. Simon Banza, qui a mené l’attaque Sang et Or lors de la remontée en Ligue 1, est actuellement deuxième meilleur buteur du championnat portugais avec 19 unités en 20 matchs. Des cracks passés au travers des filets du RC Lens ? Ou tout simplement des joueurs qui ont eu besoin de temps ainsi que d’un contexte différent pour prendre leur envol ? C’est certainement l’angoissante projection que se font les supporters lensois qui réclament la titularisation d’Ayanda Sishuba depuis des mois. Photo So Foot Adrien tempère : « Comme pour tout, l’analyse ne doit qu’être multifactorielle. Il faut prendre en compte les statuts, l’intégration dans un groupe, l’acceptation par le vestiaire, l’expérience, la stabilité émotionnelle du jeune joueur au moment où il est lancé, son accompagnement par le coach, l’entourage. Le danger, c’est le fait de vouloir trop vite mettre des jeunes joueurs en avant. Il faut savoir respecter la pyramide des âges qui est très importante dans l’équilibre d’un vestiaire. Tu peux voir Strasbourg avec BlueCo qui a vendu tous les joueurs de plus de 23 ans. Et le remplacement de Matz Sels par un jeune gardien très inexpérimenté ». Le contre-exemple du RC Strasbourg pourrait-il, si on suit la logique d’Adrien Mathieu, provoquer une méfiance face aux effectifs trop jeunes ? Les supporters alsaciens feront-ils entendre leur ras-le-bol de voir un onze uniquement composé de jeunes, sortis de la couveuse par un propriétaire n’ayant que la notion de trading en tête, et a fortiori obtenir le retour de cadres souvent désignés comme valeurs sûres ? Beaucoup de supporters sont capables d’accorder de la patience à de jeunes joueurs, en songeant à leur potentiel et à l’indispensable temps de maturation. Mais qu’est-ce qui peut expliquer que les plus doués soient mis sur un piédestal ? Certains, parfois, sont érigés comme la solution miracle aux défaillances du collectif, plombé dans l’esprit des supporters par des individualités plus âgées, des joueurs qu’on estime coupables de vivre dans le confort d’une place de titulaire. « Il y a du bon et du moins bon dans le jeunisme. Mais ce que l’on peut noter également, c’est que dans ce football moderne, il y a une perte d’identité de plus en plus marquée, et la tendance va en s’accélérant. Les

Ce club t’attrape par le col, nouvelle école. Des jeunes talents, nouvelle école. Ils s’passent la balle et goal, nouvelle école. Alors que les hommes de Franck Haise avaient fini l’année 2023 sur les rotules, un vent de fraîcheur semble depuis balayer certaines incertitudes. L’effectif regorge de jeunes talents. Et se projeter devient même sacrément kiffant.  Photo Icon Sport Les connaisseurs auront la ref. Nouvelle École, grand classique du rap français que beaucoup de jeunes darons de la génération 1990 ont écouté en boucle sur leur Discman. À l’époque, l’amour du bon son nous faisait prendre la voiture ou le train jusqu’à la FNAC du coin. Nouvelle École colle parfaitement à cette transition douce qu’opère le RC Lens depuis quelques mois, mine de rien. Une transition illustrée par l’émergence d’un Neil El Aynaoui sorti d’à peu près nul part, qui a tout du joueur du futur qui se conjugue au présent. Et il est loin d’être le seul garçon à nous promettre des lendemains heureux. La prochaine colonne vertébrale du club artésien est d’ailleurs peut-être déjà dans les murs de la Gaillette. Nouveau cycle ? Car Neil n’est pas le seul à avoir un destin d’astronaute. À ses côtés, Andy Diouf a déjà montré de quoi il était capable. De manière trop sporadique pour prétendre à une place de titulaire indiscutable comme l’ancien Nancéien, qui semble déjà presque indéboulonnable. David Pereira Da Costa, hyper décisif depuis qu’il a musclé ses épaules, semble être le parfait partenaire pour faire briller Elye Wahi, recrue la plus chère de l’histoire d’un Racing ayant changé de dimension l’été dernier, et dont les prestations montent en puissance à mesure que son entente avec le natif d’Almada se parfait. Sur le poste de piston, Jhoanner Chávez brille par une neutralité en tout point remarquable, si l’on considère sa fraîche arrivée dans l’effectif de Franck Haise. Il est à parier que lui aussi devrait monter en puissance et devenir un joueur référencé en vue de la saison prochaine. Derrière, le mutant ouzbek Abdukodir Khusanov, venu tout droit de Biélorussie à l’été 2023, offre une assurance que l’on a rarement vue dans les travées de Bollaert-Delelis à tel âge. Dans l’ombre, Ayanda Sishuba attend son heure. L’avènement progressif de ces joueurs talentueux, parfaitement accompagnés par les vieux briscards en nombre tout aussi conséquent – Sotoca, Samba, Gradit, Aguilar, Haidara, Mendy –, est aussi le marqueur du lancement d’un nouveau cycle savamment dilué sur deux intersaisons. Nouveau cycle également initié par le départ du « joueur fanion » Seko Fofana, en attendant les adieux probables d’autres cadres hautement symboliques de ce RC Lens renaissant. Frédéric Hébert et son collaborateur Romain Peyrusqué planchent sur les contours de l’effectif pour la saison à venir, et le duo – également talentueux – pourra s’appuyer sur l’existant afin de pérenniser cette « structure de jeu ADN » qui colle si bien au club et à sa région. D’un point de vue plus cynique, tous ces jeunes talents – dont les contrats sont aussi longs que les dents – ont une autre vertu : offrir au RC Lens un portefeuille d’actifs que l’on pourrait comparer à une assurance vie. Vivre le moment présent ? Toujours. On n’oublie pas que dans le football, tout va très vite. Mais tout de même, ce RC Lens nous offre d’heureuses projections qu’il est difficile d’ignorer, considérant que les étoiles de la Ligue des Champions sont de nouveau à portée de main.

Il n’y a pas que sur les terrains que les acteurs du football sont de plus en plus jeunes. À tout juste 27 ans, Romain Peyrusqué est déjà un membre important de la direction sportive du RC Lens. Partons à la découverte du « gars sûr » de Frédéric Hébert. Photo LinkedIn Une vie, un destin. Quand les trains passent, il faut savoir monter à bord. Une allégorie aussi simpliste que pertinente lorsqu’il s’agit de parler de la fulgurante évolution de Romain Peyrusqué. À seulement 27 ans, le Palois pourrait en témoigner directement.  « J’ai d’abord joué au rugby jusqu’à l’âge de 13 ans, mais j’ai eu un cancer et j’ai dû arrêter. Je devais me rediriger vers un sport avec moins de contacts pour éviter les problèmes de santé. J’ai donc choisi le football. En trois ans, j’ai atteint un bon niveau, jusqu’à jouer en catégories de jeune à Mont de Marsan », explique-t-il à Sud Ouest. Ce fan de l’ovalie se découvre une passion pour le football lorsque, travaillant pour un groupe de distribution de produits culturels, il met la main sur Le Cas Mourinho, biographie du Special One écrite par Thibaud Leplat. « Je suis rentré à la maison, et je ne l’ai pas lâché de la nuit. J’ai décidé que je serai entraîneur. » Dans Le Parisien, il confie que « Sacchi, Sarri ou Jardim, qui sont des références sans avoir effectué une grande carrière de joueur, ont eu des parcours inspirants. » Jeune diplômé et projet de rachat du FC Rouen Mais comment ce jeune homme originaire d’une famille du sud-ouest plus habituée à fréquenter les stades de rugby que les enceintes de football a-t-il pu atterrir si jeune dans un club de football professionnel ? La réponse tient en un nom : Mickael Bouilly, que le Béarnais a connu sur les bancs du STAPS de Rouen. L’entraîneur des gardiens de but, historique du Paris FC – nonobstant une parenthèse internationale en compagnie de Vahid Halilhodzic à la tête de la sélection algérienne, puis brièvement du club turc de Trabzonspor –, offre alors à Romain Peyrusqué l’opportunité de venir collaborer au club francilien. En 2017, ce dernier accepte le rôle d’assistant proposé par son ancien collègue universitaire et intègre le staff de Fabien Mercadal, avant de passer adjoint chargé de l’analyse vidéo de Mecha Bazdarevic la saison suivante. À 21 ans, il devient le plus jeune adjoint de France, mais aussi le plus jeune entraîneur européen titulaire de la Licence A UEFA, qui lui permet d’entraîner des clubs de deuxième division européenne. « Je l’ai obtenue à 20 ans. Mais je ne fais pas tout ça pour battre des records. Je suis passionné par tous les aspects du coaching, et le management » commente-t-il dans le Parisien. Une passion dévorante, qui occupe une très grande partie de son quotidien. « Je regarde plein de matchs, je réalise des montages, j’adore déceler le projet de jeu des équipes. Sur mon temps libre, je lis beaucoup de livres en anglais ou en espagnol sur le coaching. J’économise de l’argent pour partir dès que je le peux en formation à l’étranger. » Et Mecha Bazdarevic de conclure : « Il a trouvé sa place parmi nous grâce à son travail et ses compétences, on sent qu’il a envie d’apprendre. On est là pour l’accompagner, c’est un gamin qui ira loin. » Des compétences techniques qui semblent accompagnées d’un certain goût pour l’entreprenariat. Alors adjoint de René Girard au Paris FC, le Béarnais se positionne pour racheter le FC Rouen, club formateur de Franck Haise et alors pensionnaire de N2. Lors de la saison 2022-23, Romain Peyrusqué s’éloigne du vestiaire après une saison passée dans le staff de Thierry Laurey pour prendre le poste de directeur du recrutement, rapportant directement à Frédéric Hébert. Désormais, le jeune duo Hébert-Peyrusqué collabore à La Gaillette, avec pour objectifs de combler le vide laissé par le départ d’un autre dirigeant jeune et ambitieux, et de continuer à grandir dans ce cadre stable mais exigeant que lui offre le RC Lens.