Antoine

Le RC Lens avance donc vers une nouvelle saison en Ligue 1. Sa seconde en fait. Quelque chose que l’environnement Sang et Or n’a pas vécu depuis la période 2009-2011, et le maintien acquis par les hommes de Jean-Guy Wallemme au terme d’une saison normalement difficile pour un promu. La saison suivante, le RC Lens n’avait alors pas su se renforcer suffisamment pour éviter le grand danger qui le guettait alors : la rechute. Aujourd’hui, le contexte est différent, et à bien des niveaux. La saison dernière, les hommes de Franck Haise ont brillé de mille feux, et ont longtemps tutoyé l’Europe, renversant par la même occasion de nombreux “gros poissons” de ce championnat ; le PSG, Rennes ou encore l’OM. Le shérif J.Oughourlian A la sortie du printemps, beaucoup prédisaient une véritable fuite des talents, un pillage en règle. Oui, Lens a (ou avait) encore cette image de club fragile dans beaucoup de rédactions nationales, et dans l’esprit de beaucoup de suiveurs du football. Mais la réalité semble être toute autre. Joseph Oughourlian, qui travaille sur une entrée en grande pompe dans l’environnement économique français, n’a pas pour habitude de se faire chahuter. Au contraire, c’est plutôt lui qui aime endosser le costume du trublion. JO c’est ce shérif qui fait en sorte que la diligence Sang et Or ne soit plus pillée. Oui, le RC Lens présente une certaine solidité financière, qui lui permet de se projeter. Et l’objectif est annoncé depuis de nombreux mois ; la continuité. Que ce soit dans le jeu, mais également dans la constitution de l’effectif. Les dirigeants ont un projet à moyen terme, ce qui nous chamboule dans nos habitudes Les rumeurs sortent chaque jour, et pourtant, la cellule de recrutement du RC Lens travaille avec la plus grande discrétion. Rares sont ceux qui peuvent se targuer d’avoir accès à la short-list dressée par Florent Ghisolfi. Et dans le contexte actuel, on ne peut que saluer l’arrivée du très convoité Christopher Wooh, arrivé libre de Nancy, qui vient remplacer numériquement Loïc Badé, plus grande vente de l’histoire du RC Lens. Ce départ, regretté par beaucoup, a permis au board d’avancer sur le mercato. Le meilleur mercato ? Conserver la colonne vertébrale Mais qu’est-ce qu’un (bon) mercato ? C’est une période de transfert qui peut être active, ou non. En fait, dans le cas précis du RC Lens version 2020-2022 (sur les deux exercices passés et à venir), la priorité semble avoir été mise sur la sécurisation d’une colonne vertébrale ayant plus que fait ses preuves, et qui de surcroît dispose d’une vraie marge de progression. Vient ensuite la phase de musculation des zones identifiées comme “plus fragiles”. Machado a rapidement été shortlisté par la cellule de recrutement afin de contrebalancer l’apport offensif de Jonathan Clauss sur le côté droit. L’alsacien sera par ailleurs mis en concurrence avec Frankowski, arrivé cette semaine en provenance de Chicago. Le polonais apportera sa polyvalence, étant capable d’évoluer à gauche comme dans l’axe, selon les dires du staff. Wesley Saïd, joueur de grand talent connu par le coach et ses deux adjoints, vient pour se relancer, sans pression. Lui qui avait été recruté pour un peu moins de 10M€ par le TFC il y a deux ans. Aux côtés de Wooh, évoqué plus haut, on retrouve l’international autrichien Kevin Danso, défenseur qui peut également jouer au milieu de terrain, et qui viendra renforcer un secteur défensif orphelin de Loïc Badé, en attendant de voir de quoi sera fait l’avenir de Facundo Medina. Mamadou Camara a rejoint le RC Lens en post-formation, et pourrait faire le nombre au milieu de terrain, en compagnie de Jonathan Varane. A la mi-août, alors que le RC Lens a déjà entamé son championnat, 13 des 16 joueurs les plus utilisés la saison passée sont encore au club, seuls Mauricio, Badé et les deux pistons remplaçants (Michelin et Traoré) ont été transférés. Dans l’ensemble, l’essentiel du groupe reste inchangé et les derniers matchs de préparation semblent attester d’une certaine montée en puissance. Bien évidemment, il n’est pas à exclure qu’un, ou plusieurs éléments, puissent encore être cédés d’ici la fermeture du marché des transferts, fin août. Mais la donnée “temps” est à notre avantage. Le fameux coup d’avance. Le RC Lens n’est pas vendeur, et sera donc en position de force pour obtenir des indemnités de mutation à la hauteur de ce qu’il attend. Sachant que chaque nouvel élément transféré sera très probablement remplacé. Anticipation, polyvalence et continuité semblent être les trois objectifs définis par le board avant la trêve estivale. De par sa cohérence, on peut penser que le mercato 2021/2022 est déjà une réussite. Ce sera désormais au sportif de le confirmer. Ecrit par Antoine

Recrue assez anonyme, Valentino Lesieur n’en est pas moins international chez les U19 portugais. Le portier, grand par la taille, vient apporter de la concurrence au jeune Yannick Pandor, et devrait garder les cages de la N2 en alternance avec celui-ci. Originaire de Mont-Saint-Aignan, comme Franck Haise, et formé au FC Rouen, également ancien club de Franck Haise, il a rejoint le RC Lens il y a quelques semaines, après un essai jugé fructueux. Nous sommes allés converser avec un spécialiste de la formation nantaise. Salut « Formation Nantaise », est-ce que tu peux nous parler du parcours de Valentino Lesieur au FC Nantes ?« Pour être complet, je vais te parler de ses trois saisons chez nous. Valentino est arrivé au FC Nantes durant l’été 2018 avec l’étiquette de gardien très prometteur, et a immédiatement intégré le groupe U17 Nationaux. Pour sa première saison, il a alterné avec l’autre gardien surclassé en U17. Les deux enchaînaient 2 matchs à chaque fois. En parallèle, il a intégré la sélection portugaise. En fin de saison, il remporte le championnat U17 National avec la très prometteuse génération 2002. C’est d’ailleurs lui qui a joué les trois matchs de la phase finale. Pour sa deuxième saison, Valentino intègre le groupe U19. Il démarre la saison en jouant avec les U17, puis va remonter en U19 au moment de la blessure de l’habituel titulaire. Il va vite donner satisfaction, et jouera même les matchs de Gambardella, mais perdra de nouveau sa place suite au retour de blessure du gardien titulaire. La saison dernière, Valentino a été confirmé en doublure, et fin août 2020, c’est finalement le gardien des U17 qui viendra s’asseoir sur le banc de touche. Valentino sort un peu des plans des entraîneurs des équipes jeunes du FC Nantes, et ne sera plus convoqué. » Pourquoi est-il sorti du circuit de la formation nantaise ?« Je dirais que c’est un mélange entre une forte concurrence et un comportement qui manquait parfois de sérieux. Par exemple, c’est arrivé qu’il revienne à l’entraînement avec un léger surpoids. Il a fait quelques écarts. Et il est parti du club sans prévenir en février. » Quelles sont ses caractéristiques ?« Son jeu au pied est plutôt bon mais doit être encore amélioré. En revanche, il maîtrise parfaitement les sorties aériennes (ndlr : il mesure 1m95). » Valentino Lesieur est régulièrement convoqué avec les sélections jeunes du Portugal. C’est un marqueur pertinent ou pas ?« Oui, bien sûr. Valentino Lesieur reste à mes yeux un excellent gardien. Il était jusqu’à récemment le numéro 1 de sa sélection. Je pense que de changer de cadre et d’être au quotidien avec des joueurs plus âgés, plus matures, tout ça va lui faire beaucoup de bien. Il va se responsabiliser au RC Lens. » Un grand merci au twittos @FNantaise pour ses réponses. Retranscrit par Antoine

On connaissait la navette Air France entre Paris et Toulouse. Il y a désormais l’axe RC Lens – Toulouse FC en ce qui concerne les transferts. Deiver Machado, latéral gauche colombien de 27 ans évoluant au TFC la saison dernière, rejoint donc le RC Lens. Nous sommes partis poser quelques questions à Jean-Baptiste, fondateur du site LesViolets.com, référence dans la Ville Rose. Salut Jean-Baptiste, est-ce que tu peux nous expliquer le contexte de l’arrivée de Machado au TFC ?« Il est arrivé après une saison blanche en Belgique au KAA Gent. Avec la nouvelle direction, présidée par Comolli, tout le recrutement du TFC se fait sur de l’analyse data approfondie. Quand il est arrivé, Machado était relativement anonyme. Mais dès son premier match, il a su se montrer décisif en délivrant une passe décisive. » Comment décrirais-tu son profil ?« Deiver Machado est un piston gauche, qui a épousé le 3 5 2 de Garande avec perfection. Il n’a quasiment jamais été blessé cette saison, à l’exception de la fin de saison où il a manqué trois matchs à cause du Covid. D’ailleurs, à chaque fois qu’il était absent, le schéma tactique repassait à quatre joueurs derrière. Machado a de l’expérience, 3 sélections avec les Cafeteros, et les journalistes colombiens se demandent aujourd’hui s’il ne s’agit pas tout simplement du meilleur latéral gauche colombien. » Quel a été son rendement cette saison, et quel a été son apport dans les performances du TFC ?« Il s’agit tout simplement d’un des trois meilleurs joueurs de la saison côté TFC. Avec Brecht Dejaegere et Amine Adli. Il sait se montrer décisif offensivement, étant capable de délivrer des passes décisives (5) mais aussi de se procurer des occasions de buts (1 but). Défensivement, il offre moins de certitudes mais dans un schéma comme le 3 5 2 ou 3 4 3, son rendement en reste excellent. Les supporters toulousains sont très peinés de le voir partir aussi vite, même si tout le monde s’accorde sur le fait qu’il n’a rien à faire en L2. Le montant du transfert est par contre relativement “bas”. OK c’est la crise, mais je pense qu’on aurait pu le vendre entre 3 et 5M€. » Et l’homme ? Comment est-il dans un vestiaire ?« Il est parfait, vraiment. Il n’a jamais causé de problème, il a une excellente mentalité. Toujours le sourire et avec un état d’esprit irréprochable. » Un grand merci à Jean-Baptiste pour sa disponibilité. Retranscrit par Antoine

On minimise souvent les efforts nécessaires à la réalisation d’une bonne saison. Au RC Lens, on veut croire que l’exceptionnel cru de la saison 2020/2021 ne sera pas un feu de paille. Parce qu’on aimerait tant revoir le club de notre cœur retrouver sa superbe d’antan, mais aussi parce que l’on désire plus que tout revivre des émotions depuis les tribunes de Bollaert. Après avoir écrit “le choix des hommes” l’été dernier, on se penche de manière plus prospective sur ce que l’on croit être le début d’un cycle vertueux. Parce que les intérêts individuels ne priment plus sur l’intérêt unique de l’institution Sang et Or. Parce que la gouvernance est forte, et que la vision est claire. Le RC Lens se donne des ailes. Le sportif Schéma de jeu Atalanta ? Animation Ajax ? Recrutement RB Leipzig ? Inspiration OL ? Le RC Lens semble bien s’inspirer de ce qui se fait de mieux dans le football français, voire européen. Le club avance sereinement depuis son retour en L1. Des choix osés qui se sont avérés payants cette saison. De l’audace, de l’ambition mais toujours avec beaucoup d’humilité. La nomination de Haise avait surpris le microcosme lensois. Les recrues tout autant. De l’inconnu à la certitude, voilà le voyage que nous a proposé le Racing cette saison. Bien sûr, rien n’est acquis, et dans cette volonté de se remettre en question, l’homme central de cette réussite sportive, Franck Haise, le rappelait en clôture de cette magnifique saison de remontée en L1. Comme pour préparer les psychologies de ses hommes sur ce qu’allait être la reprise. Le recrutement Le RC Lens sait travailler dans l’ombre avec efficacité. Fausse piste ou plan C, aucune info ne fuite. Ou très peu. Les adeptes de la rumeur sont frustrés par la maestria de Florent Ghisolfi. La cellule de recrutement se développe et on peut imaginer qu’elle n’est encore qu’à une étape intermédiaire, en développement. Le triptyque de la vision sportive du RC Lens repose sur : La Gaillette, la cantera lensoise qu’on n’a plus besoin de présenter, Le recrutement de jeunes en post-formation, pour combler les manques de cette dernière sur certains profils, à certains moments, Le recrutement de joueurs confirmés, voire expérimentés Les journalistes qui suivent le Racing, ou le football en général, ne cessent de répéter que “tout est sous contrôle”. Le RC Lens sera dur en affaire cet été, et a déjà anticipé, en réalisant un coup dès la fin du mois de mai. L’arrivée de Christopher Wooh est l’illustration qu’au RC Lens, on ne se contente plus de réagir. La communication Le renouveau de la comm’ était également attendu, même s’il fût tout à fait normal que le club ait préféré concentrer ses efforts sur le sportif pour son retour dans l’élite. Bien que les dérives soient nombreuses dans le football moderne, et les derniers mois nous l’ont bien rappelé, il ne faut pas tout rejeter. Au contraire, la communication et le marketing sont indispensables, et ces disciplines peuvent être appliquées avec intelligence dans un club comme le RC Lens. L’arrivée de Benjamin Parrot va permettre au RC Lens de se doter d’une véritable force de frappe dans un exercice sensible et à l’équilibre toujours fragile. Faire du buzz, c’est un métier. Mais son rôle ne devrait pas se cantonner aux RT et likes des différentes plateformes des réseaux sociaux. Il lui faudra comprendre les supporters dans leur pluralité, leurs attentes, ce qu’ils rejettent, pour mieux les inscrire dans le projet du club. On parle d’inclusion. Mais aussi de marketing. Pour développer le chiffre d’affaires du RC Lens, tout en respectant les éléments de l’identité Sang et Or qui font notre fierté. La pelouse On a souvent vanté le jeu pratiqué par le RC Lens. Forcément, qui dit ballon pense pelouse. Et cette dernière est forcément un facteur décisif, bien que rarement évoqué. La société idverde est donc venue poser un nouveau rectangle vert hybride dans le courant de l’été dernier, et ce dans un anonymat assez relatif. Quand la majorité des suiveurs du club se concentraient sur les coulisses, peu payaient attention aux travaux surfaciques mais terriblement importants que opérait le club pour sa pelouse. Résultat, une deuxième place au classement des pelouses de L1, pour une équipe qui a toujours cherché à envoyer du jeu. On appelle cela l’approche systémique, ou globale. Le RC Lens ne laisse définitivement plus de place au hasard. Le futur Il en va de soit que le RC Lens a désormais fait le plus dur. Retrouver sa place dans l’Élite du football français, avec un premier exercice réussi. On pense souvent que la seconde saison en L1 est plus difficile que la précédente. Haise a récemment balayé cette croyance, affirmant qu’il pensait tout le contraire, statistiques à l’appui. Mais le RC Lens devra tout de même confirmer, car on ne peut pas non plus ignorer que le club sera attendu la saison prochaine, et que l’effet de surprise, bien qu’il ait déjà été complètement effacé au cours du précédent exercice, sera à partir de la première journée de la prochaine saison, nul. L’attente des supporters et des médias le sera également. Mais en interne, le sportif et l’extra-sportif semblent à ce point “zen” qu’il est permis de croire que l’exceptionnalité des performances de la saison dernière pourrait (re)devenir cette enchanteresse normalité que le club avait su jadis nous proposer. Écrit par Antoine

Vladimir Smicer. Un nom qui fait vibrer encore aujourd’hui frémir chaque supporter lensois. Une légende intergénérationnelle. Vladi, c’est l’un des plus beaux joueurs de l’histoire récente du RC Lens. Un joueur qui a toujours fait l’unanimité. Un homme à qui on s’identifie, on s’attache. Qu’on aime. Il n’y a qu’à voir et revoir la vidéo de sa sortie contre le Toulouse FC, pour sa dernière apparition sous la tunique Sang et Or. Bollaert l’ovationne, et Smicer, plein de modestie et de respect, s’en va offrir son maillot à son entraîneur d’alors, Daniel Leclercq. Deux légendes Sang et Or qui témoignent d’un respect mutuel. Les poils. Les larmes même. Pour rendre hommage à Vladimir Smicer, Culture Sang et Or va se parer des couleurs rouge et blanche pour vous raconter l’histoire de ce club légendaire qu’est le Slavia Prague. Tu aimes le football, l’histoire et la guerre froide ? Alors cette longue plongée praguoise est faite pour toi. Cela fait maintenant quelques semaines que l’on est sur les traces de Libor. Aujourd’hui dirigeant du Odbor přátel Slavia, groupe de supporters historique qui dans les années 1960 sauva le club de la disparition, Libor a accepté de répondre à nos questions Des réponses passionnantes. Pojďme* ! Salut Libor, merci d’avoir accepté de répondre à nos questions. Comment tu vas ? Peux-tu te présenter à notre communauté ?« Salut Antoine, merci à toi ! Je suis un supporter du Slavia depuis toujours. J’ai aujourd’hui la quarantaine, ayant grandi à côté du stade dans lequel jouait le Slavia dans les années 1990. Vladimir Smicer, puisque c’est lui qui nous unit, était mon premier héros d’enfance. J’ai le Slavia dans le sang et c’est un héritage familial. Mon grand-père était déjà un grand supporter. D’ailleurs, la seule chose positive du Covid c’est qu’aujourd’hui je peux mater les matchs du Slavia avec lui à la télévision, tant qu’il est encore là (il a 91 ans). Il avait pour habitude de m’emmener au stade, dans les vieilles tribunes en bois du Stade Eden. » Le Slavia semble cartonner depuis quelques saisons !« Oui, et j’en profite chaque jour. Nous pensons tous que le Slavia le mérite, après tous les échecs et les problèmes internes qu’on a connus par le passé. Personne ne peut prédire le futur. Nos propriétaires actuels et dirigeants peuvent partir aussi rapidement qu’ils sont venus. Il n’y a pas de raison qui semble à mes yeux justifier qu’une entreprise comme Citic (ndlr : entreprise d’état chinoise) possède et fasse tourner un club de football. Quand ils partiront, un nouveau chapitre s’ouvrira. Sûrement très aventureux. En tant que fan du Slavia, je peux te garantir qu’on est habitué aux “ups and downs” comme personne ici (rires). » Est-ce que tu peux nous parler de Sinobo, qui est le nom du stade du Slavia ? Tu en as touché quelques mots juste avant. Quelles sont les relations du Slavia avec la Chine ?« Sinobo est une société chinoise qui était sur le point de prendre 50% des parts du Slavia, mais ça ne s’est finalement pas fait. Le Citic Group, entreprise d’état, chinoise également, possède aujourd’hui 99% du Slavia. Pour faire simple, le PCC (ndlr : parti communiste chinois) a acheté notre club. Le fait est que l’argent chinois a sauvé le Slavia de la banqueroute en 2015. On était dans un énorme merdier à l’époque, les actionnaires changeaient constamment, des gens peu recommandables étaient à la tête du club. Le Slavia était en difficulté depuis la construction du nouveau stade en 2008. Tous les problèmes ont été résolus avec l’arrivée d’investissements massifs de Chine. Ils ont soulagé le club en profondeur, acheté le stade et consolidé les assets. » « De par leur implication et l’argent investi dans le sportif, le club est revenu en haut du classement. C’est vrai. Le mec qui a amené les chinois au Slavia est un ancien homme politique socialiste tchèque, grand fan du club. L’objectif des propriétaires n’était pas clair. Il y a certainement un objectif de soft power en République Tchèque, et le club leur sert de levier de communication. L’un dans l’autre, le Slavia est bien géré en ce moment, et ils ont seulement besoin de contribuer à 10% du budget à la fin de chaque saison. Ce qui est dérisoire pour une entreprise d’état chinoise. En cette saison de Covid, le budget du Slavia Praha est d’environ 35M€. C’est un sujet très sensible autour de notre club, car historiquement les fans du Slavia n’aiment pas les communistes. Ces derniers ont fait beaucoup de mal au club. Peut-être que c’est leur façon (ndlr : au Parti Communiste Chinois) de “rembourser leur dette” (rires). » Quelles sont les origines du Slavia ?« L’histoire est riche et assez unique. Je vais essayer de condenser tout ça le plus possible parce qu’il y a tellement d’éléments à prendre en compte… Le club n’a pas été fondé comme un club d’un seul sport comme c’était le cas pour d’autres à l’époque. Le club de football était une branche d’une plus vaste société culturelle et politique appelée Slavia, qui rassemblait des étudiants tchèques et slaves. Le but de l’opération était d’apporter l’éducation aux étudiants tchèques au lycée et à l’université, les encourager à étudier en les supportant, et en faisant ce que l’on appelle aujourd’hui du “networking” (réseautage). L’objectif politique de cette société était de créer une nation tchèque indépendante de la monarchie austro-hongroise. Cette société a été d’abord créée en 1848, année de grandes révoltes. Les autorités austro-hongroises ont immédiatement dissous le Slavia après avoir maté le soulèvement. La situation s’est répétée en 1869 et le Slavia est devenu une organisation interdite en 1895. Pendant son existence, la société Slavia a rassemblé énormément d’œuvres littéraires et culturelles tchèques. » Et quid de l’arrivée du sport dans la société Slavia ?« Oui, ça c’était l’histoire, maintenant passons au sportif. Le sport est devenu populaire parmi la jeunesse tchèque autour des années 1880. Les premiers clubs sportifs qui émergent à Prague étaient des clubs d’aviron, et étaient allemands. Un tiers de la population qui vivait dans la République Tchèque d’alors était allemande, communauté présente dans