Jean-Clair Todibo signe au RC Lens pour ce qui ressemble à un gros coup des Sang et Or en cette fin de mercato. Il nous fallait l’analyse de @La_Melooow, qui fait la propagande du joueur sur les réseaux depuis cinq ans, pour connaître un peu mieux les points forts du nouvel arrivant en défense.
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Jean-Clair, Dr. Propre et Mister Hyde
En principe, c’est du solide. L’ex-arrière central de West Ham arrive avec la réputation d’un beau talent. « En termes de qualités pour un défenseur, il est rapide, agressif dans le bon sens du terme, propre et élégant avec une aptitude à défendre debout et une lecture de jeu rarement vues en Ligue 1 », nous raconte d’abord @La_Melooow. Ce qui donne des gages sur un défenseur de renom, devenu international à 23 ans. Son autre qualité, décrite par notre interlocuteur, est sa relance, qui n’a eu de cesse de s’améliorer au cours de sa carrière. M. Propre, avec et sans ballon.
Elément important : Jean-Clair Todibo connaît bien le rôle d’axial gauche, dans une défense à deux principalement, à trois plus rarement. D’ailleurs, c’est à ce poste qu’il a exprimé le mieux ses qualités dans l’équipe londonienne. Il a accumulé une expérience dans un championnat très exigeant qui doit suffire à trouver sa place dans la défense à trois du Racing, aussi bien à gauche, quoiqu’il soit droitier, qu’au centre ou à droite. M. Propre de partout.
Jean-Clair a un petit souci récurrent, celui de la maîtrise dans les moments tendus : « Depuis l’époque de Toulouse – c’est comme ça, et je pensais qu’il allait prendre en maturité avec le temps –, il peut avoir un problème de gestion des émotions sur le terrain et en dehors. Sur le terrain, on peut facilement trouver des vidéos où il est dans les embrouilles avec des joueurs, par exemple, avec Haaland ou encore récemment João Pedro contre Chelsea, synonyme de rouge, ce qui lui fera perdre sa place de titulaire, l’an dernier. » Avec les trois entraîneurs des Hammers, notamment Julen Lopetegui ou Graham Potter, le néo-Lensois s’est retrouvé en conflit, jusqu’à refuser de jouer lors de la dernière journée, dans la lutte pour le maintien. Il n’avait pas encaissé une sortie prématurée décidée par son coach Nuno Espírito Santo au match précédent. Espérons donc que les circonstances seront différentes au Racing, et que le courant passera avec Dino Toppmöller, à qui il a sûrement parlé.
Un joueur exceptionnel en constante évolution
Le nouveau numéro 20 artésien a une carrière déjà bien remplie : précoce à Toulouse, un rapide transfert au FC Barcelone, un prêt à Benfica, un retour en France à Nice, où il explose, et une arrivée à West Ham, où il a pris en épaisseur dans cette Premier League, qui ne pardonne pas l’irrégularité. Ces deux dernières saisons, le Guyanais a montré des visages bien différents : @La_Melooow nous explique que son état de forme est corrélé à la confiance que lui accordent ses entraîneurs. Dans ses meilleurs jours, Todibo crève l’écran, lui qui a connu des périodes fastes, décrit comme l’un des meilleurs éléments des différentes équipes où il a évolué. Mais son caractère parfois bien trempé, à un poste qui demande du sang-froid, ne lui a malheureusement pas permis la constance, laquelle lui aurait assuré, entre autres, plus de sélections chez les Bleus. Là aussi, à 26 ans, il s’agira de se comporter en patron au Racing, partout et aussi tout le temps.
« Je sentais qu’un départ se dessinerait cet été pour Todibo, et j’avoue que je réfléchissais à plusieurs destinations. Lens est un super club, le choix parfait pour lui, familial avec un environnement serein, contrairement à un club comme l’OM. Il arrive comme leadeur pour épauler Ganiou ou Antonio, avec des retours de Gradit ou Baidoo, pour doubler les postes. Par ailleurs, Le RC Lens récupère un top joueur en pleine force de l’âge, c’est une chance. On peut espérer, à l’instar d’un Seko Fofana, Loïs Openda ou Mamadou Sangaré, qu’il sera un joueur qui marque l’histoire du club. »
En théorie, le mariage semble parfait entre un Lens encore jeune pour affronter les joutes européennes et un joueur de classe internationale. L’environnement familial, apaisé, du Racing semble adéquat pour tempérer l’ex-Niçois. Et à Bollaert-Delelis, on sait accueillir autant les pépites, les diamants à polir, que les revenants qui ne demandent qu’à briller à nouveau en France, y compris au plus haut niveau européen. Todibo est sur le papier une recrue de grande qualité. Surtout dans un secteur défensif qui en ce début de saison n’a pas dégagé une assurance de tous les instants, orphelin d’un autre ex-Niçois, impérial la saison passée, Malang Sarr.
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Merci à @La_Melooow pour sa réactivité et sa connaissance du foot et particulièrement du nouveau joueur Lensois. On lui donne rendez-vous plus tard dans la saison lors des affrontements entre le RCL et l’OGCN.
